数百年以来，艺术在公共空间中始终扮演着重要的角色。古罗马有大量的男神、女神和皇帝雕塑。在东方文化中，人们透过雕塑向神佛表达敬意，神域入口都有一道称为鸟居的神殿门。到了现代，公共艺术的文化理念已经扩展到宗教或政府以外的领域。可以说，作为20世纪最新的公共艺术，地景艺术以纪念物作品的形式表现出来，比如犹他州Robert Smithson设计的螺旋防坡堤（Spiral Jetty）、Christo和Jeanne-Claude设计的11座粉红色佛罗里达小岛围合结构。不过，主要目的还是强化公共参与、提高物业价值、通过当地业务流量刺激当地经济、提供社交联系或分享社区共识。

作为设计人员，我们创造功能性艺术时会面对令人兴奋的挑战。从中可以获得有的放矢的创造力和机会，造就我们参观、运用或占用空间时的体验。在设计过程中，公共区域的设计和特征在本质上变得更加持久。有艺术价值的挡土墙不太会被随意涂鸦，就像水池和喷泉不太会被填满一样。

随着功能性公共艺术的不断发展，我还会看到人们和艺术家如何运用各类平台和介质，包括自然、人造材料、技术、寻路，甚至交通设施创造实用作品，表达时间、人或目的地。