Las prioridades basadas en el diseño en torno al lugar de trabajo, la recreación y la vida residencial ya se han centrado más en el bienestar, la interacción humana, la flexibilidad, la diversidad y la accesibilidad. Si bien estas tendencias continúan transformando el sector inmobiliario comercial, la educación superior sigue cada vez más su ejemplo. Desde mantenerse al día con la tecnología hasta garantizar la seguridad del campus, los líderes institucionales están evaluando con prudencia dónde y cuándo actualizar la infraestructura de su campus. Los directores de EDSA, Kona Gray y Michael Batts, se replantean la asignación y utilización del espacio en función de los costes, el atractivo estético y la sostenibilidad, y comparten consejos para que las instituciones evolucionen al ritmo de las necesidades del mundo académico.

“Como padre que actualmente explora opciones universitarias para mi hija, definitivamente nos hacemos la pregunta proverbial: ¿Nos sentimos cómodos dejando a nuestra hija en este campus? En mi experiencia, las universidades que equilibran conscientemente los servicios de conveniencia, seguridad, comodidad física, bienestar psicológico y estética superan a otras con ofertas académicas similares. Los espacios bien mantenidos y organizados, como estacionamiento conveniente, amplios espacios verdes y paisajes urbanos bien iluminados y transitables, son verdaderos diferenciadores cuando se trata de la comodidad y el bienestar de nuestros niños”, comparte Gray.

“Las restricciones presupuestarias a corto plazo nunca deberían enturbiar las decisiones con beneficios a largo plazo. Los líderes deben evaluar de manera integral las mejoras y alinear las alternativas graduales con presupuestos conscientes de los costos. Como punto de partida, cada elección debe sopesarse en función de los beneficios sociales, ambientales y económicos para la salud de los estudiantes y la universidad. ¿Los espacios son flexibles en el uso para el aprendizaje híbrido? ¿Atienden tanto a grupos grandes como a experiencias individuales? ¿Ayudan a la eficiencia energética que se traduce en ahorros a largo plazo? ¿Están los entornos programados para fomentar la vida en el campus en lugar de la pérdida de ingresos fuera del campus? El pensamiento creativo y el razonamiento sólido son necesarios a la hora de priorizar las actualizaciones”, afirma Batts.

“Un aumento en la población estudiantil virtual actual ciertamente requiere nuevas estrategias. Atraer a los estudiantes a ser parte de una cultura universitaria requiere la adopción de experiencias de aprendizaje híbridas que integren voluntariamente la tecnología y al mismo tiempo fomenten activamente la socialización, la colaboración y el sentido de comunidad. Los programas con foros y lugares donde los estudiantes pueden interactuar con compañeros de clase y profesores tienen buenos resultados en la retención de estudiantes y el rendimiento académico. Del mismo modo, los recursos del campus con comodidades inspiradas en los que se encuentran en la hospitalidad, como cabañas para estudiar y áreas de descanso estilo centro turístico, ofrecen un respiro del estrés de la academia y la vida cotidiana”, sugiere Batts.

“En el libro ‘Baño de Bosque’, el arte japonés de Shinrin-Yoku, autor del Dr. Qing Li, demuestra cómo pasar tiempo en la naturaleza reduce la presión arterial, reduce el estrés, alivia la depresión y estimula el sistema inmunológico mientras mejora la concentración y la memoria. En pocas palabras, una buena salud mental se alinea con pasar más tiempo al aire libre. Consideremos la Universidad de Duke, conocida como la “universidad en el bosque”. Con copas de árboles que cubren el 60 por ciento de su campus, son un gran ejemplo para las instituciones que buscan generar un impacto positivo en el bienestar de sus estudiantes y el medio ambiente”, explica Gray.

“Entre los criterios utilizados por US News and World Report al seleccionar su lista de ‘Mejores Universidades Nacionales’ se encuentran la calidad de los programas académicos, las tasas de graduación, el costo, el espíritu escolar y las donaciones de los exalumnos. Un factor decisivo adicional es “cómo nos hace sentir un campus”. Cuando la infraestructura y el campus de una institución se cuidan y diseñan para que tengan un propósito y sean seguros, relacionamos esas cualidades con la escuela misma. Si bien es importante que un campus sea acogedor, también debe estar muy centrado en las necesidades de los usuarios y, al mismo tiempo, integrarse en el entorno y la comunidad que lo rodean para lograr un impacto memorable”, dice Batts.

“A lo largo de los años, se han utilizado métodos basados en datos para apoyar la retención de estudiantes. Esto ha incluido facilitar el ingreso de los estudiantes a la universidad a través de “cursos de entrada” y monitorear el progreso a través de sistemas de seguimiento de alta tecnología. Si bien es eficaz, existe un enfoque de retención más sensato dentro del plan del campus de una universidad. Como hoja de ruta para el éxito, estos planes tienen el poder de guiar el desarrollo futuro y ofrecer oportunidades para mejorar la vida estudiantil y el compromiso del profesorado. Las iniciativas de planificación general a largo plazo analizan las condiciones, capacidades y tendencias generales relacionadas con la población estudiantil, con resultados y proyectos catalizadores que pueden influir positivamente en la retención y la futura matriculación. Estos esfuerzos suelen incorporar la flexibilidad, la conectividad, la seguridad, la conexión con la comunidad y el aprendizaje intuitivo como pilares del diseño», concluye Gray.

Si bien no hay duda de que un campus debe adaptarse a las necesidades de los futuros estudiantes, cultivar un ambiente de aprendizaje positivo debe basarse en una comprensión de la infraestructura, el diseño y las prácticas de gestión inteligente para garantizar una experiencia estudiantil positiva y fructífera. Para obtener más conocimientos de expertos, junto con información adicional sobre nuestra experiencia en planificación de campus, contáctenos en [email protected].