Con la capacidad de mejorar el estado de ánimo, aumentar la energía y reducir los riesgos para la salud, la actividad física es una de las cosas más importantes que uno puede hacer para mejorar su bienestar. Pero a pesar de su larga lista de ventajas, la Organización Mundial de la Salud informa que el 20 por ciento de los adultos y el 80 por ciento de los adolescentes no cumplen con los niveles de ejercicio recomendados. En respuesta, los diseñadores están ayudando a incorporar alternativas saludables en la vida diaria de las personas a través de decisiones de planificación que provocan un cambio de comportamiento y alientan a las personas a vivir sus vidas más felices y saludables a través del movimiento.

Tales elecciones están infiltrándose en el ámbito del desarrollo con estrategias como la ‘Ciudad de los 15 minutos’ tomando el centro de atención. El concepto coloca todos los servicios comunitarios necesarios a una corta distancia a pie, en bicicleta o en transporte público, lo que mejora la comodidad y la accesibilidad para los residentes y reduce las emisiones de carbono. Entonces, mientras París, Melbourne, Chengdu y otras comunidades globales continúan adoptando sus propias versiones de este modelo económico-social sostenible, hay muchas formas de reconfigurar el tejido de una ciudad para que la gente se levante y se mueva mientras se impulsa el ‘genius loci’, el carácter único de un lugar.

Aunque es posible que algunas ciudades no tengan los recursos para la conversión completa de carreteras, también se puede lograr la promoción de la transitabilidad y un estilo de vida «en forma» a través de medidas menos permanentes. Por ejemplo, la ciudad de Nueva York continúa celebrando el «Día de la Tierra sin automóviles», que presenta siete ubicaciones diferentes de calles abiertas donde las personas pueden caminar y andar en bicicleta libremente sin interrupciones del tráfico vehicular. Del mismo modo, las áreas urbanas más pequeñas con altas densidades de población, como la del centro de West Chester, Pensilvania, continúan cerrando temporalmente sus calles principales para albergar mercados de pulgas, semanas de restaurantes y otros eventos programados. Y no olvidemos el valor de los parques de bolsillo y los espacios verdes de los vecindarios donde las personas pueden pasear a sus perros, jugar y hacer ejercicio en un entorno al aire libre saludable y acogedor.

No hay duda de que la planificación centrada en las personas está no solo en el centro de la revitalización y renovación urbana, sino también en el futuro del desarrollo inmobiliario en general. Y si bien el diseño consciente del bienestar va más allá de la accesibilidad y el ejercicio, es un excelente punto de partida para los planificadores, los gobiernos locales y los desarrolladores, ya que abogamos por que las personas salgan al aire libre y tomen un mayor control de su salud.