Crear un sentido de pertenencia no solo es una parte valiosa de la experiencia universitaria, sino también un factor esencial que impulsa el éxito académico de los estudiantes y mejora su bienestar general. Según los informes de enseñanza del MIT, los estudiantes que tienen vínculos más fuertes con la vida universitaria no solo obtienen promedios académicos (GPA) más altos, sino que también enfrentan menos dificultades durante su trayectoria académica. Estas estadísticas, junto con investigaciones sobre matrícula, retención y niveles satisfacción, destacan la importancia de cultivar un sentido de lugar, ya que fomenta un entorno donde los estudiantes pueden sobresalir académica, social y emocionalmente.

Únicos a las características de cada universidad, los proyectos de creación de espacios resaltan y celebran lo que hace a cada campus distintivo mediante una planificación y diseño intencionados y bien pensados. Por ejemplo, la Universidad Nova Southeastern (NSU) en Davie, Florida, introdujo el ‘Flight Deck’ con temática oceánica, un centro social que honra sus raíces marinas mientras ofrece a los estudiantes un espacio vibrante para conectarse. De manera similar, la Universidad de Carolina del Norte en Greensboro (UNC Greensboro) está renovando la Biblioteca Jackson para entrelazar espacios comunitarios y de aprendizaje con la historia, cultura y el encanto sureño del vecindario de Greensboro. Moldeados por influencias sociales, ambientales y regionales, los proyectos en este contexto aseguran una experiencia unificada y holística.

Siguiendo el ritmo de las grandes actualizaciones en los campus, instituciones como la Universidad de California, Harvard, Stanford y la Universidad de Pensilvania, entre otras, están invirtiendo en modernización, nueva infraestructura y prácticas de sostenibilidad para mejorar aún más la experiencia estudiantil. Sin mencionar los últimos informes de la Asociación Nacional de Oficiales de Negocios de Colegios y Universidades (NACUBO, por sus siglas en inglés), que estiman que las universidades están en camino de gastar aproximadamente 10 mil millones de dólares en nuevas construcciones solo este año.

Pero con grandes planes y presupuestos elevados, es esencial que no se pasen por alto los detalles pequeños pero significativos. Elementos como estacionamientos convenientes, amplios espacios verdes y calles peatonales bien iluminadas son considerados por muchos como diferenciadores clave para la comodidad y el bienestar de los estudiantes. Además, los espacios flexibles para el aprendizaje híbrido, un Wi-Fi de buena conexión y estaciones de carga estratégicamente ubicadas siguen siendo indispensables en el panorama educativo en constante evolución de hoy.